開審當天，記者擠滿距離律師席最近的兩排座位，定睛望向被告欄玻璃屏，其後的偌大空間，只有黎智英一名被告及看守他的4名懲教人員。 這場審訊有關一份於1995年6月創立、2021年同月停刊的報章。受審的除了壹傳媒創辦 人黎智英和《蘋果日報》3間公司外， 還有161項《蘋果》報道、評論及影片。
老闆指示 vs 編輯自主：審訊中最爭議命題
「冇人會迫你點樣去點樣去做，冇人會迫你做烈士⋯⋯蘋果日報今日做到咁樣，係你哋造成嘅！」
這是《蘋果日報》25周年內部慶祝活動上、黎智英對一眾員工發表的感言。
這場審訊的上半場，是有關一份於1995年6月創立、2021年同月停刊的報章。受審的除了壹傳 媒創辦人黎智英和《蘋果日報》3間公司外，還有 161項《蘋果》報道、評論及影片。
出庭指證黎智英的，是他昔日3名下屬:社長張劍虹、副社長陳沛敏及主筆兼論壇版主管楊清奇。3名編採高層共作供34天，控辯雙方連日的提問之下，《蘋果》內部營運細節反覆被審視，證供觸及日常編採流程、報章政治立場、乃至員工與老闆之間的相處模式。
但這些看似繁雜的議題，都由一個關鍵詞貫 穿——黎智英的編採指示。
庭上討論由大大小小、各式各樣的「指示」交織而成，各方抽絲剝繭探究涉案文章的立場、 用字、標題、版位、設計⋯⋯161項涉案刊物， 法庭如何衡量每一項刊物背後摻雜了多少指示， 又摻雜了多少主管、編輯、甚或記者的自主決定？編採決定與黎智英立場一致，又是否等同跟 從其指示行事?
「自主」與「指示」，是這場審訊的最大命題。